Zones humides, zones à enjeux..

Ceux parmi nous qui ont côtoyé une mare à grenouilles, un étang, un pré inondable, une roselière ou encore une mangrove, n'imaginaient jusqu'à ces dernières décennies, ni leur importance écologique, ni leur extension à l'échelle mondiale, ni leur fragilité.

Ces milieux, aujourd'hui groupés sous le vocable de "zones humides", appréciés par les ressources qu'ils procurent (pêche, coquillages, chasse, exploitations végétales diverses, élevage..), étaient aussi et sont encore redoutés à cause des maladies ou nuisances qu'ils favorisent (et la journée mondiale contre le Paludisme célébrée le 25 Avril est encore là pour nous le rappeler). Les exigences économiques aidant, il n'en fallait pas davantage pour que l'on s'efforce depuis fort longtemps de les assécher, mettre en culture et plus récemment, de procéder aux aménagements à visées touristiqus et/ou industrielles. Ce mouvement se trouve de plus amplifié du fait de la tendance aux migrations permanentes de populations vers les côtes, de plus en plus observée, entraînant un boom urbanistique sans précédent et un fort impact sur ces écosystèmes.

Le coût écologique élevé de ces évolutions suscite une prise de conscience croissante de la nécessaire préservation de ces milieux, nourrie par les résultats de la recherche, le développement accéléré de la société de l'information et les actions de préservations mises en place au niveau des États, des ONG, associations et groupements citoyens. La création d'observatoires scientifiques nationaux et internationaux, de parcs et réserves, de plans de gestion, d'une réglementation parfois décriée mais généralement jugée indispensable, sont autant d'éléments cohérents qui produisent des résultats concrets. Ils permettent d'espérer que l'on parvienne finalement à mettre en adéquation le respect des écosystèmes et les impératifs d'un développement que l'on veut de plus en plus durable et/ou soutenable, dans le respect des communautés humaines qui vivent de ces écosystèmes où s'exerce en permanence la dynamique complexe des eaux et des sols.

Une grande variété d' écosystèmes

L'estimation des surfaces occupées par les zones humides à la surface du globe est une donnée de référence permettant de suivre en permanence leur évolution en termes de régression/progression. Mais à considérer les écarts d'appréciation avancés par la plupart des experts, on comprend bien que l' inventaire permanent des zones humides est une entreprise semée d'embûches, s'agissant de territoires difficiles à parcourir, à caractériser et à cartographier, cela d'autant que les superficies considérées sont très étendues. Les données fournies par les spécialistes présentent des ordres de grandeur indispensables et qui gagneront sans doute en précision, notamment grâce à l'emploi des nouvelles technologies : images satellitales, précision accrue des mesures etc..En s'en tenant à l'évaluation approchée du Centre Mondial de la Conservation de la Nature (WCMC-PNUE), il apparaît que les zones humides recouvrent 5,7 millions de Km², soit 6% environ de la surfaces des terres émergées. L'ensemble des lacs, tourbières et fagnes représente environ 60% des zones humides et celui des marécages, mangroves et plaines inondables, environ 40%.

On admet en général 5 principaux types de zones humides (cf Manuel de la Convention de Ramsar, 3è édition):

• - marines (lagunes côtières, berges rocheuses, récifs coralliens)
• - d'estuaires (y compris de deltas et marais à mangroves)
• - lacustres (associées à des lacs)
• - riveraines (des rivières et cours d'eau)
• - palustres (marais, marécages et tourbières)

S'ajoutent aussi les zones humides artificielles,(étangs d'aquaculture -poissons et crevettes-, étangs agricoles, cultures irriguées, marais salants, gravières, stockage d'eaux usées..)

Au total, la classification Ramsar retient 42 types groupés en 3 catégories :

• - marines et côtières
• - continentales
• - artificielles

On notera aussi que les lacs et cours d'eau peuvent être concernés par la Convention de Ramsar, quelle que soit leur profondeur.

Toutes les zones humides du monde ne font pas l'objet d'une cartographie globale accessible au public. Cependant le mouvement est bien amorcé et l'un des exemples les plus démonstratifs est illustré par la base de données de la Convention de Ramsar. Grâce à elle il est possible de consulter sous forme de cartes ou de données les sites d'importance internationale ...consulter

 

 

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