19 Février 2005 Delta du Gange
Calcutta
Le Gange, formé à partir de torrents de l'Himalaya, passe par les villes de Kanpur, Benarès, Patna et après un parcours d'environ 3000 km, traverse Calcutta, ville gigantesque de plus de 14 millions d'habitants, grouillante d'activités, dont beaucoup sont liées au littoral. Cette ville, qui ambitionne de devenir l'un des principaux ports d'Asie, ajoute sa pollution à celle collectée depuis l'amont du bassin et contribue à faire de ce fleuve l'un des plus pollués de la planète. Ce fleuve sacré des hindouistes s'accommode mal de cette pollution et les efforts poursuivis pour y remédier apparaissent encore insuffisants.
La réserve de Sunderbans
Calcutta est située dans le delta du Gange, zone humide de première importance mondiale. La jonction du Gange avec le Brahmapoutre, qui provient de l'himalaya via le Bengladesch, renforce cet immense delta (75 000 km2), considéré comme le plus grand du monde. Il abrite la réserve de Sunderbans, classée par l'UNESCO « Patrimoine mondial de l'humanité » . Cette réserve couvre environ 2600 km² de Mangroves représentées par plusieurs espèces dont certaines sonr rares -il s'agit ici des Mangroves de l'Inde mais il en existe une partie contigüe, qui s'étend sur près de 6 000 km² au Bengladesch-. Elle comprend un grand nombre d'îles dont une trentaine habitées par des populations de pêcheurs et d'apiculteurs, La faune et la flore de la réserve sont d'une remarquable richesse : le tigre du Bengale, animal très difficile à observer qui compterait ici environ 200 représentants et le dauphin du Ganges, au long bec étroit, dont on craint la disparition, figurent parmi les animaux remarquables du delta.
A propos du tigre du Bengale qui est en fait ce magnifique animal surtout connu par son utilisation dans les cirques. Il mérite pourtant d'être mieux connu. Ainsi, il faut préciser que le tigre compte différentes espèces, chacune plus familière d'un certain type de milieu. L'ensemble de ces espèces, a concouru à rendre les tigres présents sur une très grande partie du territoire asiatique, depuis les mangroves côtières jusqu'aux montagnes Himalayennes et cela depuis environ 1 million d'années. Pourtant, ils ont bien failli disparaître totalement du fait des chasses massives dont ils étaient victimes. Depuis, cet animal a fait l'objet d'un plan de sauvetage en 1972, grâce auquel sans doute, on peut encore compter quelques centaines de tigres de Sibérie (Panthera tigris altaica), d' Indochine (Panthera tigris Corbetti), ou du Bengale (Panthera tigris tigris). Mais des menaces pèsent encore sur cet animal impressionnant, d'autant que la cohabitation avec l'homme semble ne pas aller toujours de soi.
Voici un site à visiter pour en savoir plus la vie de ce dernier en habitat naturel : http://www.dinosoria.com/tigre_bengale.htm
ainsi qu'un aperçu concret de la région (partie Bengladesh des Sunderbans ) sur le très intéressant site de Ramsar : http://www.wetlands.org/RSDB/
