fleuve :
• Pays traversés : Bresil Paraguay Argentine
• Longueur : 3 940 km
• Bassin versant: 2 282 670 km²
• Débit moyen : 25 000 m3/s
delta:
• Superficie : 14 000 km²
© Carte du Water Ressources eAtlas de l'UICN : http://www.iucn.org/themes/wani/eatlas/
Le fleuve Paraná débute à la jonction du Paranaïba et du Rio Grande, en territoire Brésilien. Il s'écoule en pente douce, recevant le débit de nombreux cours d'eau, jusqu'à la frontière du Brésil et du Paraguay où il chute d'une quarantaine de mètres. A deux mille kilomètres de la mer, il se situe à une altitude n'excédant pas 100 mètres.
Il alimente le barrage d'Itaïpu, l'un des plus grands du monde, dont l'usine hydroélectrique produit plus de 12 000 MégaWatts, puis atteint les impressionnantes chutes d'Iguazu, situées dans le Parc Naturel du même nom. Plus en aval, le fleuve reçoit les eaux du Rio Paraguay, qui forme, avec de nombreus affluents, le Pantanal, l'une des plus importantes zones humides du monde, dotée d'une remarquable richesse faunistique.
Plus loin, le Paraná et le Paraguay se joignent en territoire Argentin et forment, avec le renfort d'autres rivières, un fleuve géant qui conserve le nom de Paraná et franchit par le sud la « Mésopotamie Argentine », espace le séparant du fleuve Uruguay, en constituant un très vaste delta.
